Le Sud de Mahé
Attractions et activités au sud de Mahé
L’aéroport de l’île est une sorte de diviseur entre le nord et le sud de Mahé, dont le dernier commence à peu près au niveau de Anse aux Pins, la deuxième plus grande ville des Seychelles. Les Seychellois appellent le sud de l’île « Owan », qui se traduit grossièrement du créole par « sur le vent » ou « d’où vient le vent ». Les insulaires provenant d’Owan sont parfois même désignés comme des retardés. En réalité, le sud a simplement une atmosphère nettement différente du nord de l’île, les gens se sentant moins occupés et plus contemplatifs. Ici, le temps prend tout son sens ! En outre, il existe de nombreuses plages où vous pourrez profiter de longues journées de détente en toute tranquillité.
La côte sud-est de Mahé
Anse aux Pins
Pour ceux qui souhaitent faire une visite du sud de Mahé, une journée entière est habituellement suffisant. En empruntant l’autoroute à quatre voies sur la côte est, roulez en direction sud jusqu’à l’aéroport et dans la moitié sud de l’île. Ici, la côte est d’abord un peu monotone avant d’atteindre le front de mer et l’Anse aux Pins, une baie de 5 km d’après laquelle le village voisin est nommé. Tout ce tronçon de littoral est caractérisé par un récif de corail et des plages peu profondes et inclinées. Ici, vous pouvez faire une promenade à marée basse, ainsi que nager uniquement à marée haute. Observez les pêcheurs pendant qu’ils effectuent leur travail quotidien en des endroits où le récif se retire, en mettant des pièges pour attraper divers animaux marins tels que le calmar. Le village voisin offre des banques, plusieurs boutiques et une station-service, ainsi qu’un certain nombre de petits hôtels et maisons d’hôtes.
Le club de golf des Seychelles peut ne pas être particulièrement nouveau, mais ce parcours de neuf trous est le seul qui se trouve sur Mahé. Le parcours serpente à travers et sous les palmiers, de sorte que les panneaux « Attention : Chutes de noix de coco » devraient certainement être pris au sérieux.
L’Anse aux Pins abrite quelques caractéristiques uniques, dont deux fameux clubs de football, ainsi que le Katiolo, l’une des plus anciennes boîtes de nuit des Seychelles. Le club, particulièrement populaire auprès des locaux, est ouvert de 21h00 à 3h00 les mercredis, vendredis et samedis, et offre un plancher de danse partiellement en plein air.
Institut Créole
Une attraction culturelle de la région est l’Institut Créole, qui a comme mission d’explorer et de maintenir la culture créole. La Maison Saint-Joseph, conçue en 1920 par un architecte allemand, est une demeure coloniale qui abrite la littérature créole des Seychelles, écrite en langue créole, Kreol Seselwa. L'entrée est gratuite, ouvert du lundi au vendredi, de 08h00 à 16h00.
Le créole seychellois est la langue maternelle d’environ 90% de la population locale et provient des Français des premiers colonisateurs, ainsi que des différents éléments pris à partir des esclaves africains à l’époque. La culture créole qui en résulte est une partie essentielle de l’identité seychelloise des temps modernes. En 1976, lorsque le pays a gagné son indépendance du Royaume-Uni, le jeune État a décidé de choisir le créole en tant que langue officielle, avec la loi passant en 1981. En tant que touriste, vous rencontrerez probablement cette langue dans le Français d’apparence étrange sur divers signes, billets de banque et timbres.
Les linguistes ont travaillé et travaillent encore à créer une forme linguistique formelle, écrite pour la langue créole, afin qu’elle puisse être utilisée comme une langue officielle écrite. Au fil du temps, des manuels ont été créés afin que les enfants puissent être enseignés en créole en tant que langue officielle. La linguiste allemande Annegret Bolée de l’Université de Heidelberg a également travaillé sur ce thème, définissant l’orthographe appropriée pour la langue, tandis que deux scientifiques locaux ont créé un dictionnaire (Diksioner Kreol Fringe) dans les années 1980, que Bolée a complété en 1999 et réédité.
À l’origine, la Maison Saint-Joseph a été construite pour le propriétaire de la plantation, France Jumeau. Après sa mort, il est dit que son esprit hante le bâtiment, donc il n’y a pas eu d’acheteur pour un long moment. Finalement, l’État a acheté et rénové la propriété, l’a déclarée comme étant un bâtiment protégé, et l’a choisie comme emplacement pour l’Institut créole. De nombreuses expositions, des concerts de musique, des soirées littéraires, des ateliers et des symposiums scientifiques internationaux y sont organisés. Au total, environ 10 millions de personnes parlent des variantes du créole à travers le monde, réparties à travers les Seychelles, l’Île Maurice, la Réunion, les États du sud des États-Unis et les Caraïbes.
Le Domaine de Val des Prés
Le petit village artisanal (également connu sous le nom de Village de l’artisanat ou le Domaine de Val des Prés) se trouve à quelques centaines de mètres, et nous pouvons l’atteindre en suivant une petite route secondaire. À cet endroit, les artisans et artistes locaux travaillent sur leurs dessins et y vendent leurs produits, tout en vivant dans le village.
Le projet a été financé dans les années 1980 par le gouvernement des États-Unis pour les artisans locaux, et son objectif principal est la préservation des bâtiments de l’ancienne plantation. Les ateliers contiennent de nombreuses œuvres d’art et objets artisanaux, comprenant des bijoux, des vêtements, du savon et des chapeaux. En 1870, la plus grande maison du village a été construite, le Grand Kaz, qui était l’ancienne maison de plantation. De nos jours, elle abrite un musée où l’on peut clairement observer comment vivaient les classes supérieures blanches (les « Grands Blancs »).
Distillerie du rhum des Trois Frères
Il y a également dans la région la distillerie de rhum des Trois Frères, où vous pourrez déguster les spécialités de rhum distillées sur place. En fait, voir comment le rhum est fabriqué est un vrai régal : une fois que la canne à sucre est écrasée dans un sucre pour son jus, le liquide est fermenté pendant quatre ou cinq jours au sein des réservoirs. Après une distillation répétée, l’essence de ceci est stockée dans des fûts de chêne. Les amateurs de rhum peuvent goûter à cinq variétés sur place.
Le restaurant adjacent La Plaine St. André vous propose une ambiance créole et une grande variété de plats locaux (ouvert du lundi au samedi, de 10h00 à minuit). Le restaurant est situé dans une vieille maison de plantation, qui a été rénovée avec style en 2007, et elle est aujourd’hui considérée comme l’une des maisons coloniales les mieux préservées dans les Seychelles.
Lundi au vendredi : à 11h30 et 13h30, admission SCR 150
Anse Royale
Si vous conduisez de Anse aux Pins en direction sud, la route s’élève après un court laps de temps et mène à une petite crête. De là, vous pouvez profiter d’une vue unique sur la côte sud-est, vers le bas en direction de Pointe Capucins, à l’extrémité sud de Mahé. Avant cela, vous pouvez apercevoir Anse Royale, la « Baie Royale », et la petite ville du même nom.
Dans cette région plate de la côte sud-est de l’île, les colons avaient jadis construit des plantations d’épices qui, de nos jours, devraient être des phares florissants de l’industrie. Malheureusement, elles ont été complètement détruites par un incendie, ce qui a également fait échouer le premier effort de colonisation des Seychelles.
Le Jardin du Roi n’est pas seulement une attraction botanique, mais il perpétue aussi les traditions de l’ancien jardin d’épices. Vous pouvez rejoindre la région en prenant la route des Cannelles derrière Anse Royale, puis en roulant sur Sweet Escoot Road à gauche, après 1 km. Là, vous pouvez observer un signe plutôt discret après 200 mètres environ, après quoi vous avez environ deux autres kilomètres escarpés à parcourir.
Une fois que vous arrivez au sommet de la falaise, vous apercevrez une propriété rustique et vallonnée, entourée par de grands arbres. D’une superficie de 25 hectares, le Jardin propose des plantations d’épices, un jardin botanique et des sanctuaires. La famille qui possède actuellement le Jardin a consacré beaucoup de temps au projet, en prenant le Jardin du Roi des années 1770 en exemple. La famille suggère même que leur ancêtre était un certain M. Poiret, arrivé aux Seychelles au XIXème siècle. Si cela est vrai, le sang de la famille royale française traverserait les veines des propriétaires actuels et le jardin porterait son nom de « Jardin du Roi » à juste titre.
Chaque jour, entre 10h00 et 17h30, vous pourrez découvrir les différentes épices cultivées aux Seychelles, dont la cannelle, la vanille, le clou de girofle, le poivre, la muscade, le café et le cacao, ainsi que diverses fleurs comme l’hibiscus et les heliconias. Il est également intéressant de voir les plantes médicinales et la collection d’arbres fruitiers qui poussent ici, dont l’ananas, la mangue, l’orange, les pommes et les corossols. Des arbres indigènes et des palmiers, y compris le palmier coco de mer, complètent cette riche collection. Certaines matières premières sont même transformées directement sur les plantations, et les produits qui en résultent sont vendus en tant que souvenirs dans une petite boutique. En plus de cela, d’autres ingrédients sont utilisés dans la cuisine du restaurant créole du jardin, où les invités peuvent apprécier la salle à manger chaleureuse de 12h00 jusqu’à 16h00.
La ferme historique abrite également un petit musée avec des meubles, des cartes historiques, des estampes et d’autres artefacts. Pour les habitants du Jardin du Roi, un groupe de tortues géantes, il existe un programme de conservation et de sélection. Le plus âgé du groupe a déjà plus de 100 ans et pèse environ 250 kg. Le Jardin du Roi est entouré par une forêt tropicale dense, qui contenait autrefois la plantation originale, mais qui est désormais envahie par les mauvaises herbes.
La pointe sud de Mahé
Le bord sud de Mahé est la partie la moins développée de l’île et s’étend de l’extrémité sud de l’Anse Royale, autour de la pointe sud, à Anse à la Mouche à l’est de l’île. En fait, au sud de l’église Saint-Joseph située à Anse Royale, seul un paysage naturel sauvage vient par la suite, avec Anse Baleine, Anse Bougainville, et Anse Parnel parsemés le long de la côte.
Anse Forbans et Anse Marie Louise
1 km au sud d’Anse Bougainville se trouve la longue plage de Anse Forbans, puis Anse Marie-Louise. Ces deux baies sont les plus méridionales de l’île, et sont presque entièrement sous-développées. Cela dit, vous y trouverez quelques maisons d’hôtes, vous permettant de passer des vacances à vous détendre en toute tranquillité et solitude. De vielles cartes appellent cette région La Baie des Pirates, car c’était historiquement un endroit stratégiquement bénéfique pour que les pirates s’y accostent.
Anse Intendance
Que vous preniez cette « visite supplémentaire » ou non, la route se courbe elle-même aux Quatre Bornes, où il n’y a pas grand-chose à voir mis à part une église et quelques petites boutiques. De là, il ne reste qu’un petit bout de chemin à faire pour se rendre à Anse Intendance. Cependant, il n’est pas conseillé de conduire tout droit à travers la baie, mais vous devez plutôt prendre la Route Grande Police à gauche et la longer jusqu’à la fin. Suivre ce sentier vous amènera vers les belles plages de Petite Police et Baie Police.
À l’église de Quatre Bornes, prenez la route vers l’ouest pour rejoindre la plage de l’Anse Intendance, une beauté de 1 km qui figure parmi les plages les plus incroyables au monde. En ce qui concerne la taille et la longueur, seul Beau Vallon est plus grand que Mahé. Toutefois, Anse Intendance gagne haut la main en matière d’isolement (à l’exception du week-end).
Anse Takamaka
De Quatre Bornes, vous pouvez également longer la route de liaison est-ouest. De cette façon, vous découvrirez la baie de Anse Takamaka, protégée du vent et des vagues la majeure partie de l’année, ce qui amènent de nombreux experts des Seychelles à suggérer qu’elle est encore plus belle que l’Anse Intendance. Quoi qu’il en soit, ce sont deux exemples de la variété et du charme du sud de Mahé, qui s’ajoutent afin d’assurer qu’une visite de la région des Seychelles vaut la peine auprès de n’importe quel vacancier.
Cette baie, qui prend son nom en raison des arbres qui recouvrent le bord du sable, est également encadrée par les formations classiques de granit des Seychelles, et est parfaitement appropriée pour une après-midi de détente avant de dîner au restaurant Chez Batista, situé sur la plage elle-même. Ici, les visiteurs peuvent se délecter de collations, de poisson grillé ou d’un buffet créole les dimanches.
Baie Lazare
La pittoresque Anse Takamaka est suivie par la Baie Lazare en forme de cheval et le village du même nom, tous deux nommés en l’honneur du premier français de l’île Maurice, le capitaine Lazare Picault, envoyé aux Seychelles en 1942 pour déterminer si la colonisation était possible et, après, pour établir avec succès une colonie. Aujourd’hui, ce nom sert de rappel modeste aux anciens explorateurs de l’île, ainsi que le nom de l’île, qui a été capturée de l’ancien gouverneur de Mahé.
Concernant Picault, le consensus historique stipule qu’il a accosté plus au nord de l’Anse Boileau, en réalité, mais le nom est resté indépendamment de ce fait, et s’applique également au village voisin. Le village de Baie Lazare couvre le centre de la baie et contient une école, un café, une station-service et un petit poste de police. Il y a aussi un petit village d’artistes qui a émergé à cet endroit, dont le peintre local Gérard Devoud qui exploite sa galerie ici, où il affiche des paysages et des portraits de personnes.
Les paysages attrayants de la péninsule, qui s’étend de Baie Lazare vers l’ouest, ont déjà été largement utilisés en tant que site d’hébergement de qualité. Par exemple, le groupe Kempinski s’assure que les vacanciers disposent de nombreux choix pour ajouter un style colonial au cœur de leurs vacances.
Anse Soleil, Petite Anse et Anse Gouvernement
À partir de Baie Lazare, après le commissariat de police à gauche, un autre sentier mène à d’autres baies voisines : Anse Soleil, Petite Anse, et Anse Gouvernement. Cependant, la dernière partie de cette route se compose de pentes étroites, alors lorsque vous conduisez à Anse Soleil, assurez-vous toujours d’avoir un pied sur la pédale de frein ! Pour ceux qui réussissent à naviguer sur cette route, cependant, la récompense est une magnifique baie pittoresque, située à côté d’une plage de sable fin, d’une petite maison d’hôtes et d’un restaurant.
Petite Anse abrite un plus grand nombre de logements de vacances haut de gamme, comme le luxueux hôtel Four Seasons, qui bénéficie d’un excellent emplacement au cœur d’un luxuriant jardin tropical, à quelques centaines de mètres du rivage.
L’Anse Gouvernement est plus éloignée de cette route, mais ce détour vaut assurément la peine si vous êtes à la recherche d’une plage isolée et préservée. Sur le chemin, vous passerez devant quelques studios d’art, avec le sculpteur italien Antonio Filippin qui crée des objets de corail et de bois, ainsi que le Britannique Andrew Gee qui vit à cet endroit, dans sa maison conçue par lui-même et studio.
Anse aux Poules Bleues
En reprenant la route côtière ouest en direction d’Anse à la Mouche, vous passerez par Anse aux Poules Bleues (littéralement, la « baie du Poulet Bleu »). L’attraction principale est le studio appartenant au peintre anglais Michael Adams. Nichée à gauche de la route, il y a une maison coloniale ancienne mais bien entretenue, dont le studio fait partie. Adams et sa femme vivent aux Seychelles depuis 1975, et il se sert de la beauté du pays en tant que toile de fond et inspiration pour ses croquis, aquarelles et sérigraphies. La nature tropicale des Seychelles, ainsi que le reste de son monde naturel, est le thème central de son expression artistique. Dans les Seychelles ou l’île Maurice, plusieurs réceptions d’hôtels de luxe sont décorées avec ses œuvres, et l’artiste a réussi à obtenir un degré élevé de reconnaissance sans devoir débourser une grosse somme en marketing. Outre ses peintures, il a également conçu des couvertures de livres, des motifs de cartes postales et même des uniformes pour Air Seychelles.
Grâce à un arrangement préalable, la porte d’entrée sera ouverte aux visiteurs. Ces derniers auront droit à un aperçu de la charmante combinaison de galerie, marché aux puces et le bâtiment résidentiel. Ils pourront également découvrir un jardin ayant une allure de jungle en raison de ses espèces végétales et animales. Les œuvres d’Adams peuvent être achetées ici, mais aussi en Europe. Les prix des toiles de soie varient de 600€ à 1000€ chacune, tandis que les aquarelles sont plus chères, se chiffrant de 5000€ à 50 000€ chacune (Du lundi au vendredi, de 10h00 à 16h00).
Cependant, en matière d’attractions artistiques, cela n’est pas tout. Il y a également le sud-ouest de l’île qui offre davantage. Quelques centaines de mètres plus loin, les visiteurs trouveront le Pineapple Studio, où vous pourrez voir divers objets artisanaux locaux. À Santa Maria, à quelques kilomètres plus au nord, Tom Bowers, originaire de Londres, crée des sculptures qui associent les traditions et les thèmes locaux à l’expression artistique. Bowers a également créé deux figurines en bronze, que l’on peut trouver à Victoria sur 5th June Avenue : le monument Liberty.
L’Anse à la Mouche, en forme de croissant, offre de beaux endroits ombragés sous les arbres takamakas qui bordent le sable. Les algues (« Mousses » en créole) étaient récoltées ici, car elles étaient considérées comme une spécialité gastronomique dans la cuisine créole. Dans cette vaste baie, les visiteurs peuvent trouver quelques petites auberges, ainsi que des restaurants accueillants. La baie est divisée par le col de montagne qui mène de l’Anse Royale, au-dessus des montagnes, jusqu’à Les Canelles. Ensuite, le voyage vers le nord passe par quelques villages, plantations et quelques autres plages fantastiques. Toutefois, les hôtels, les chambres d’hôtes et les restaurants sont rares dans cette partie de l’île.
Prochain chapitre : Victoria
