Curieuse
La magnifique maison des tortues géantes sauvages
Seulement quelques centaines de mètres séparent l’île de trois kilomètres carrés de Curieuse de Praslin, avec qu’un simple îlot ordinaire situé entre les deux masses terrestres.
Le point de départ de nombreuses excursions d’une journée au refuge montagneux des tortues géantes est Anse Volbert. De là, cela ne prend qu’un petit saut de vingt minutes sur l’océan pour se rendre à Baie Laraire. Ici, dans l’eau claire, vous pouvez même être en mesure de repérer certains perroquets. Alternativement, votre bateau peut arriver sur Anse St. José dans le sud de l’île. De 1883 jusqu’au milieu du XXème siècle, Curieuse abritait une station de quarantaine pour les lépreux. Aujourd’hui, il ne reste que quelques ruines anciennes et la maison du médecin. Cette maison est un édifice colonial français datant de 1870 et abrite désormais un petit musée et le centre des visiteurs.
À partir de Baie Laraire, un chemin de promenade de 1,5 km mène à Anse St. José. Le long du chemin, vous trouverez beaucoup de choses à voir, dont notamment les mangroves, les escargots de mer, les geckos, les scincidaes et les oiseaux pour n’en nommer que quelques-uns. Le sol de latérite rougeâtre, qui caractérisé l’île, a conduit Lazare Picault à nommer l’île Curieuse “Île Rouge” lors de sa découverte. Cependant, le nom a été modifié en 1768 lorsqu’un bateau mené par Marc Joseph Marion de Frense a pris la propriété de l’île au nom de la couronne française. Le prix pour l’entrée dans l’île naturelle protégée est 300 SCR (environ 21 €) (incluant le guide), dont le montant sert à la protection et le soin des plantes et des animaux. Ce travail est effectué par quelques gardes du parc, qui sont les seuls habitants de l’île, mis à part l’administrateur.
Curieuse est la cinquième plus grande des îles intérieures des Seychelles, et elle offre une nature sauvage préservée ainsi que des opportunités de photo populaire pour les invités, allant des remarquables plages de roches granitiques et des tortues géantes pittoresques et libres de circuler aux palmiers Coco de Mer et aux forêts de mangroves magnifiquement préservées. Malheureusement, dans les années 1970, de grandes sections des forêts d’origine ont été éliminées par le feu. Depuis, des efforts considérables ont été déployés pour restaurer l’équilibre écologique de l’île.
Les eaux environnantes abritent une riche panoplie de vie aquatique et sont formellement protégées. Tout comme l’île, elles sont gérées par le centre des Seychelles pour l’autorité des parcs marins des technologies marines. Le soi-disant “jardin de corail” (pointe rouge) au large de la côte est de Curieuse est un lieu de plongée populaire offrant une abondance de poissons, avec des écoles de plongée situées sur Praslin et La Digue qui proposent des excursions à cet endroit.
