Cousin
Un paradis naturel à l'ouest de Praslin
À 2,5 km de la côte ouest de Praslin se trouve une autre île riche d’une flore marine et de créatures endémiques. Outre Aride, cette région abrite également Cousin, l’île la plus protégée avec le plus grand nombre de plantes et d’animaux endémiques aux Seychelles.
L’île de 29 hectares, qui a un diamètre de 300 mètres, a été achetée grâce à des dons en 1968 pour sauver principalement le rousserolle des Seychelles et le toc toc. De nos jours, cet habitat, propriété de l’organisation écologique indépendante Nature Seychelles, protège la zone, lui permettant de se restaurer de manière globale. L’organisation collabore avec diverses agences de voyages et des hôtels qui, à leur tour, organisent des visites guidées multilingues. Fréquemment, Cousin, Cousine et Curieuse peuvent être visitées lors de la même excursion en une journée. Une visite guidée de Cousin prend environ 90 minutes, où un guide prendra un groupe de voyageurs intéressés à travers l’île, leur fournissant des informations détaillées au sujet de la flore et de la faune qui se trouvent à cet endroit.
La réserve couvre la superficie du terrain, ainsi que la mer environnante avec un rayon allant jusqu’à 400 mètres de la rive. À propos de 300 000 oiseaux, quelques tortues géantes qui ont habité sur l’île pendant 100 ans, ainsi qu’un petit nombre de ornithologues. Le fait que les animaux sont autorisés à vivre sans être deranges et sans subir aucun impact négatif causé par les habitants est la raison pour laquelle vous pouvez vous rapprocher davantage des oiseaux tropicaux d’ici que presque partout dans le monde. Les toc toc, les sternes fuligineuses, les foudis et de nombreuses autres espèces peuvent y être observés, et vous aurez même la chance de les voir se reproduire. En outre, vous trouverez également plus de geckos ici que partout dans le monde.
Grâce aux efforts considérables de la conservation, l’île est devenue aussi l’un des sites de nidification les plus importants pour la tortue imbriquée. Chaque saison, elles viennent sur la plage jusqu’à six fois en intervalles de deux semaines, puis séjournent là pendant trois ans. Grâce à la surveillance des animaux, il est devenu évident qu’elles ne retournent à la plage qu’au moment où leur propre progéniture va éclore. Toute perturbation de leur habitat aurait donc de graves conséquences.
Pour se rendre à l’île, vous devez prendre une petite chaloupe de votre bateau ancré, puis entreprendre un atterrisage aventureux où vous approcherez de la plage à pleine vitesse. En visitant l’île, les touristes apportent environ 500 000 par an, ce qui va directement dans les mesures environnementales de protection. En ce qui concerne l’écotourisme, il y a des règles à suivre. La baignade, le tabagisme et le pique-nique ne sont pas autorisés sur Cousin, pas plus que la collecte d’oeufs, de crustacés, etc. Lors de la prise de photos, n’utilisez pas de trépied, d’objectif à courte portée ou de flash. Il va aussi sans dire que vous ne devriez pas quitter les sentiers, interférer avec les animaux, ou laisser derrière vous des déchets de toute nature.
