Curieuse
Una bella escursione con tartarughe giganti in libertà
Solo poche centinaia di metri separano l'isola di Curieuse con i suoi 3 km² di superficie da Praslin: un piccolo braccio marino corre tra le due masse di terra.
Il punto di partenza di molte gite verso questa collinosa dimora di tartarughe giganti è l'Anse Volbert. Da qui si fa un viaggio in barca di circa 20 minuti, dopo il quale in genere si arriva alla Baie Laraire. Nell'acqua limpida si possono osservare tanti pesci pappagallo. In alternativa, si può anche arrivare ad Anse St. José nel sud dell'isola.
Dal 1833 alla metà del 20° secolo Curieuse fu sede di una stazione di quarantena per lebbrosi. Oggi solo pochi ruderi e la vecchia casa del dottore, un piccolo edificio coloniale francese del 1870 ora adibito a museo e centro visitatori, sono testimoni di questa epoca.
Da Baie Laraire un sentiero di 1.5 km, parzialmente su passerella in legno, conduce verso Anse St. José. Lungo il percorso c'è molto da vedere: mangrovie, lumache di mare, scinchi, gechi e tanti uccelli, per citarne alcuni. La terra rossa che risalta lungo la spoglia cresta dell'isola diede a Curieuse il suo primo nome: "Île Rouge", conferitole poco dopo la scoperta da parte di Lazare Picault nel 1744. Tuttavia, già nel 1768 ricevette il nome attuale - dedicato ad una nave di Marc-Joseph Marion de Fresne, che si impossessò dell'isola per la corona francese. Le tasse per accedere all'isola protetta sono di circa 15€ (incl. guida), destinati alla cura di piante ed animali. La cura è affidata ad un paio di rangers del parco che insieme all'amministratore sono gli unici abitanti del posto.
Curieuse, la quinta isola più grande delle Seychelles interne, offre una natura incontaminata e opportunità fotografiche molto amate dai visitatori: dalle rocce di granito che emergono dalle spiagge, alle caratteristiche tartarughe giganti che scorrazzano in totale libertà, da alcune palme Coco de Mer a foreste di mangrovie incontaminate. Purtroppo nel 1970, e non per la prima volta, grandi sezioni delle foreste originali furono devastate da un incendio. Per questo la vegetazione è un po' scarsa, ma solo sul lato sud-est di Curieuse. Dalla fine degli anni '70 del Novecento sono in atto misure volte a ripristinare l'equilibrio ecologico.
Le acque circostanti sono ricche di vita marina e sono rigorosamente protette, gestite, insieme al territorio dell'isola, dal Seychelles Centre for Marine Technology - Marine Parks Authority. Il cosiddetto giardino di corallo (Pointe Rouge) al largo della costa orientale di Curieuse è una buona area per immersioni, con grande abbondanza di pesci. I centri di immersione di Praslin e La Digue offrono escursioni in questo punto.
